Stimuler la confiance en soi : Aider les enfants à s'épanouir dans un monde post-fermeture

Parents, vous méritez une médaille. Pendant la pandémie, vous avez non seulement géré un événement mondial majeur, mais vous avez aussi assuré la sécurité de votre famille, vous vous êtes adaptés au travail à domicile et vous avez aidé les enfants à apprendre à distance - ouf ! En plus de tout cela, quelqu'un se souvient-il de la lutte pour trouver du papier hygiénique ?

Malgré tout, l'une des choses les plus difficiles pour les parents pendant la pandémie a été de ne pas savoir comment les fermetures allaient influer sur la santé mentale et le développement social de leur enfant.

Si les effets à long terme sur le développement social n'ont pas encore été révélés, l'impact des fermetures sur la santé mentale des enfants est déjà étonnamment clair.

La dépression et l'anxiété chez les enfants ont plus que doublé depuis le début de la pandémie, un enfant sur quatre se déclarant dépressif et un sur cinq anxieux. Une étude de l'UNICEF sur les effets du confinement sur les enfants cite la peur de l'infection, l'incertitude et la perturbation de la routine comme faisant partie de leurs plus grandes préoccupations pendant la pandémie.

Signes que les enfants peuvent avoir des difficultés
Une fois le confinement terminé, les enfants ont dû s'adapter à un monde qui n'était pas le même que celui qu'ils connaissaient avant le confinement.

Pour certains enfants, ces changements étaient effrayants et difficiles à vivre, ce qui augmentait leur niveau de stress et sapait leur confiance en eux.

Voici quelques signes qui montrent que votre enfant a peut-être du mal à s'adapter à son nouvel environnement :

- Anxiété de séparation
- Troubles du sommeil
- Irritabilité
- Augmentation de l'agressivité
- Difficultés à s'entendre avec les autres enfants
- Mauvais résultats à l'école
- Désir d'être seul

La bonne nouvelle, c'est qu'avec un soutien adéquat, les enfants peuvent commencer à surmonter leurs peurs et retrouver l'amour du monde extérieur. La première étape consiste à leur donner confiance en eux.

Renforcer la confiance de votre enfant
Plus les enfants se sentent confiants, moins ils seront freinés par la peur et le doute et plus ils seront résistants.

- Réintroduction progressive : Commencez à développer la confiance sociale en encourageant l'interaction avec d'autres enfants. Vous pouvez commencer par 15 minutes au parc trois fois par semaine, ce qui permet aux enfants de développer leurs aptitudes sociales tout en s'adaptant à une éventuelle surcharge sensorielle.

- Parler de soi de manière positive : Observez la façon dont votre enfant parle de lui-même et encouragez-le à transformer tout discours négatif en une déclaration plus positive et constructive. Par exemple, "Je ne suis pas assez bon pour jouer au basket-ball" pourrait se transformer en "Je vais jouer au basket-ball parce que c'est amusant et que j'aimerais m'améliorer". Quelle confiance en soi !

- Encouragez leur indépendance : Au fur et à mesure qu'ils prennent confiance en eux, laissez-les explorer et développer leur indépendance. Cela peut signifier prendre du recul et les laisser faire leurs propres erreurs (ce qui peut être extrêmement angoissant !), mais c'est une partie essentielle de leur développement qu'ils n'auraient peut-être pas eu l'occasion d'explorer pendant l'enfermement. A montre intelligente ou un téléphone peut vous aider, vous et votre enfant, à vous détendre en sachant que vous pouvez vous appeler ou voir où se trouve votre enfant en cas de besoin.

- Célébrez les victoires : Si votre enfant sort de sa zone de confort ou surmonte une peur, célébrez ce moment. Le renforcement positif l'encouragera à continuer d'essayer, ce qui développera son indépendance et le rendra plus résistant au fil du temps.

Soyez un miroir pour le comportement
Les enfants ont le don de copier les comportements qu'ils voient. Il suffit de demander à quiconque a accidentellement dit un gros mot devant un enfant - ils le répéteront !

De même, si les enfants voient que vous êtes calme dans les situations qui les rendent nerveux, comme aller à l'école ou aller au parc en vélo, ils seront mieux armés pour gérer leur propre stress.

En renforçant leur confiance en eux et en leur montrant de bons mécanismes d'adaptation, les enfants seront mieux armés pour retourner dans le monde et profiter à nouveau de leur enfance.

Ressources utiles :
Beyond Blue
Ligne d'aide pour les enfants
Head to Health (en anglais)