Cómo proteger a los niños cuando juegan en línea

Ya sea en el ordenador, la videoconsola, la tableta o el teléfono, los juegos en línea se han convertido en una parte importante de la diversión de los niños en su tiempo libre.

Este enorme patio de recreo digital alberga juegos tan populares como Fortnight, que cuenta con 350 millones de jugadores en todo el mundo. Juegos como Minecraft, Roblox y Rec Room también son populares entre los niños, ya que les permiten explorar vastos mundos en el juego, expresar su creatividad construyendo y luchar contra otros jugadores.

A diferencia de otras actividades frente a una pantalla, como ver la televisión, hay pruebas que sugieren que jugar a videojuegos puede aumentar el coeficiente intelectual de los niños así como animarles a encontrar soluciones creativas a los problemas.

Sin embargo, con más del 80% de los niños juegan en línea y más de la mitad admite jugar con extraños, es vital enseñar a los niños seguridad en línea para que puedan disfrutar de los juegos sin preocuparse de contactos no deseados o ciberacoso.

Riesgos de los juegos en línea y soluciones

Ciberacoso: Cualquier juego que ponga en contacto a tu hijo con otros jugadores entraña un riesgo de ciberacoso. Puede consistir en mensajes desagradables a través del chat de grupo, acoso, comentarios amenazadores o sexistas, exclusión o acoso en grupo y robo de objetos del juego.
Una cifra alarmante es que 1 de cada 2 jugadores en línea han sufrido algún tipo de acoso cibernético mientras jugaban, por lo que es vital enseñar a los niños qué comportamientos son y no son aceptables en línea.

Solución: Si tu hijo deja de jugar de repente y parece más callado y retraído de lo habitual, puede ser señal de que le están acosando en Internet.
Anímale a que te diga cuándo alguien le está molestando y asegúrate de que sabe cómo denunciar y bloquear a los usuarios que le incomodan.
La mayoría de los juegos en línea tienen una función de chat y desactivarla también reduce el riesgo de contactos no deseados y ciberacoso.

El peligro de los desconocidos en Internet: Como adultos, sabemos que la gente miente sobre quién es en Internet, pero los niños no siempre tienen esta percepción y pueden ser presa de las malas intenciones de otra persona.
Los niños no siempre piensan antes de hablar. Estos pequeños descuidos son embarazosos en el mejor de los casos (¿alguien más ha vivido una situación mortificante en público cuando su hijo pregunta en voz alta "por qué esa señora tiene barba"?), pero estos descuidos pueden tener graves implicaciones en Internet.
Unos completos desconocidos pueden engañar a los niños para que den información sobre dónde viven, a qué colegio van y si están solos en casa. Da miedo.

Solución: Esta es una buena oportunidad para hablar con tu hijo sobre el peligro de los desconocidos en Internet. Controle con quién juega su hijo y limítese a las personas que usted y él conozcan en persona.
Asegúrese de que los niños juegan en una zona de la casa donde usted pueda verlos y oír lo que ocurre, de modo que pueda intervenir si algo no le parece bien.

Microtransacciones: Muchos juegos en línea son gratuitos, pero ganan dinero comprando objetos para el personaje de tu hijo por un módico precio. Roblox tiene una moneda virtual (llamada Robux) que se adquiere con dinero real y que los jugadores cambian por objetos del juego.
Aunque algunos de estos objetos cuestan sólo un par de dólares, se sabe que los niños acumulan billetes de miles. billetes de miles en las tarjetas de sus padres, convirtiendo estos juegos a menudo "gratuitos" en una enorme carga financiera si no se controlan adecuadamente.

Solución: No guarde ningún dato de la tarjeta en el teléfono o el ordenador y establezca la autenticación para las compras.
Si los niños ganan dinero de bolsillo y quieren gastarlo en el juego, puede ser una gran oportunidad para enseñarles el valor del dinero y cómo equilibrar el gasto y el ahorro.

Malware: Casi todas las actividades en línea tienen un riesgo de ciberseguridad. El malware, o "software malicioso", son programas que pueden dañar e inutilizar cualquier sistema informático, ya sea un teléfono, un portátil, un ordenador o una tableta.
El malware puede estar oculto en anuncios, escondido en enlaces o mensajes de correo electrónico y en descargas de juegos de terceros, sin que los niños sepan que lo que están instalando es en realidad un virus.

Solución: Los niños cometen errores y pueden hacer clic accidentalmente en lo que no deben. Instalar un software antivirus es esencial para ofrecer a la familia una capa adicional de protección frente a estafadores, virus y programas maliciosos.


Conversar con los niños sobre qué juegos les gustan y cómo funcionan es una oportunidad fantástica para iniciar una conversación sobre comportamientos adecuados en Internet.

Jugar con tu hijo no sólo es una forma estupenda de que entienda a qué juega y cómo funciona, sino que también os proporciona un tiempo adicional para estrechar lazos.

Para saber más sobre los distintos tipos de juegos en línea, estadísticas y términos de juego y argot, Internet Matters tiene una fantástica guía para padres con consejos sobre juegos para distintos grupos de edad.