Hjälp barn att undvika beroende av sociala medier

Jag är säker på att vi alla har varit med om att vi har satt oss ner i fem minuter för att kolla Facebook och tittat upp en halvtimme senare och undrat vart tiden tog vägen.

Sociala mediejättar som Facebook, Instagram och TikTok vet hur man håller dig kvar på sina plattformar, och bara under 2020 förlorade vi tid motsvarande hela februari månad till tanklös scrollning - ouch!

Denna alarmerande statistik är en av anledningarna till att Spacetalk inte har sociala medier på någon av sina enheter. Det är nu viktigare än någonsin att lära barnen sunda teknikvanor innan de faller ner i kaninhålet av sociala medier-beroende och blir offer för algoritmernas nycker.

Men vad är det egentligen som gör sociala medier så beroendeframkallande, och vilka problem kan detta orsaka för våra barn? Låt oss bryta ner det.

" loop" och barnen
Beroendet av sociala medier är mycket verkligt, tack vare må bra-hormonet dopamin. När barn ser meddelanden om likes, kommentarer och följningar varje gång de öppnar Facebook, TikTok eller Instagram, frisätter deras hjärnor en översvämning av må bra-hormonet dopamin.

Detta skapar en "loop" där hjärnan belönas när barn använder sociala medier, vilket innebär att de kommer att göra det mer och mer för att få samma goda känsla. Det är det perfekta upplägget för ett beroende av sociala medier.

Dr Tanveer Ahmed talade på 2GB radio om hur farligt detta kan vara och sa att teknikföretag utnyttjar våra biologiska sårbarheter för vinst, vilket i fallet med sociala medier är vårt mycket mänskliga behov av anslutning.

"Kommersiellt blir vi bättre och bättre på att utnyttja våra biologiska sårbarheter och tekniken gör det på ett mer sofistikerat sätt än någonsin tidigare", säger Dr Ahmed.

Det är ingen överraskning att sociala medier är utformade för att vara beroendeframkallande, det ligger i deras ekonomiska intresse. Enbart under 2021 tjänade TikTok 4,6 miljarder dollar i intäkter. Ju mer tid användarna spenderar på plattformen, desto fler annonser exponeras de för och desto mer pengar tjänar företaget.

Med barn som är så lättpåverkade och sociala medieföretag som gör allt de kan för att hålla kvar människor på sina plattformar, vilken inverkan har detta på unga sinnen?

Tecken på sociala medier-beroende hos barn och tonåringar

- Bristande intresse för andra aktiviteter
- Ensamhet
- Svårt att fokusera
- Får inte tillräckligt med sömn
- Oförmåga att hantera tid
- Svårt att få vänner få vänner
- Social tillbakadragenhet
- Ångest
- Depression

Sunda teknikvanor
Använd inte teknik som en flykt
Det är lätt att ge ett gråtande barn en telefon eller iPad för att få tyst på det, och det är inget fel i att göra det ibland, men problemen börjar när detta blir den vanligaste lösningen på tårar.

Barn förknippar teknik med tröst och lägger tidigt grunden för ett ohälsosamt förhållande till teknik.
Andningsövningar, att distrahera tankarna med en bok och att sätta etiketter på känslor är bara några av de teknikfria sätt som barn kan lära sig att hantera stora känslor på.

Sätt gränser
Attsätta gränser för skärmar kan hjälpa barn att lära sig när skärmar är en lämplig del av deras rutiner och inte.
Enkla regler som att inte använda mobilen under måltider, i badrummet, när man gör läxor, en timme innan man går och lägger sig eller inom en timme efter att man vaknat ger barnen goda vanor när de blir äldre.

Uti verkligheten
Att spela onlinespel med sina vänner är jättekul, men se till att barnen har en balans när det gäller skärmtid med vännerna.
Uppmuntra barnen att ägna sig åt aktiviteter som inte involverar en skärm, som att spela sport, ta en cykeltur eller bygga ett fort i trädgården. Detta hjälper barnen att skapa en hälsosam balans mellan aktiviteter med och utan skärm.

Föregå med gott exempel
Att föregå med gott exempel är ett av de bästa sätten att visa barnen hur hälsosamma teknikvanor ser ut. Det bästa av allt är att ju mer du medvetet modellerar dessa beteenden, desto mer kommer de att bli en andra natur för dig också, vilket ger dig mer tid och energi att spendera på saker som verkligen betyder något.

loop är en svår vana att bryta, men ju tidigare vi kan börja lära barnen sunda teknikvanor, desto bättre rustade kommer de att vara för att skapa en sund relation till tekniken nu och när de blir äldre.