Lapset kasvavat nopeasti.

He muuttuvat vauvoista, jotka ovat täysin ja täysin riippuvaisia meistä, pikkulapsista koululaisiksi, teini-ikäisiksi ja aikuisiksi. Nopeasti. He kasvavat ja me toivomme. Toivomme, että heistä kasvaa vahvoja, itsenäisiä, sitkeitä, kilttejä ja hyviä, ja teemme parhaamme, jotta niin kävisi.

Äitinä olen huolissani. Aivan kuten lapset vääjäämättä kasvavat, vanhemmat vääjäämättä murehtivat. En koskaan halunnut olla äiti, joka hössöttää kauheasti lapsensa puolesta. Vaikka me murehdimme, lapset ovat vahvoja ja lapset ovat fiksuja. Mitä vanhemmiksi tulemme, sitä enemmän tunnemme ehkä eroa nuorempaan itseemme ja lapsiimme, pieniin, rohkeisiin ja pysäyttämättömiin ihmisiin, joista tuli niin helposti merirosvoja, hirviöitä ja merenneitoja yhden iltapäivän aikana.

Lapseni ovat kahdeksan ja kymmenen. He ovat juuri tulossa siihen ikään, että harkitsen heidän jättämistään kotiin, kun käyn pikaisesti kaupassa. He leikkivät iloisesti, keskeytyksettä, tuntikausia. He ovat enemmän kuin kykeneviä tekemään omat paahtoleipänsä, leikkimään tien toisella puolella olevassa puistossa, kävelemään kouluun ja todennäköisesti paljon muuta. Tiedän tämän, ja silti olen huolissani.

Haluan, että he saavat perustellun itsenäisyyden tunteen, että he tuntevat olonsa mukavaksi, turvalliseksi ja että heitä tuetaan heidän jokapäiväisessä elämässään, ja haluan, että heillä on mielenrauha, kun he tekevät tätä.

SpaceTalk-kellon käsite esiteltiin minulle ensimmäisen kerran ystäväni grillijuhlissa. Istuimme terassilla katselemassa lasten leikkejä puutarhassa. Ystäväni tytär tuli luoksemme ja kysyi, voisivatko he lähteä kävelylle kadun päässä olevaan puistoon. Ryhmän lapset olivat iältään kahdeksasta yhteentoista, eikä puisto ollut kaukana, mutta olin silti hieman varovainen ja ehdotin, että he ehkä ottaisivat yhden puhelimestamme. Ystäväni nauroi tälle, nykäisi tyttärensä ranteesta ja näytti minulle SpaceTalk-kellonsa.

Kello mahdollistaa sekä viestien lähettämisen että puheluiden soittamisen erikseen määritellystä yhteystietoluettelosta, "turvallisesta luettelosta", jos niin haluat, ja se sisältää GPS-paikannuksen. Ystäväni kertoi, että kello oli ollut heillä muutaman kuukauden. Hänen tyttärensä oli kerjännyt puhelinta, ja tämä oli ollut kompromissi, ja toistaiseksi se oli ollut hyvä kompromissi.

Kun tuona iltana pääsimme kotiin, ajattelin, että miksipä ei, ja ostin SpaceTalk-kellon kymmenvuotiaalleni.

Voin tyytyväisenä sanoa, että tämä oli yksi parhaista vanhemmuuteen liittyvistä päätöksistä, jotka olen tehnyt sekä itseni että lapseni kannalta.

Nyt kun kymmenvuotias poikani lähtee puistoon pikkusiskonsa kanssa, näen tarkalleen, missä he ovat. Kun päivällinen on melkein valmis, voin soittaa ja ilmoittaa heille, että on aika tulla kotiin. Jos he ovat nähneet jotain hauskaa tai kiehtovaa, he voivat soittaa minulle ja kertoa siitä.

Kello mahdollistaa myös turvavyöhykkeiden määrittämisen, ja saat hälytyksiä, jotka kertovat, kun lapsi saapuu näille alueille ja poistuu niiltä. Puisto on turvavyöhyke lapsilleni. Eräänä iltana sain viestin, jossa kerrottiin, että he olivat poistuneet kyseiseltä turvalliselta alueelta. Näin, etteivät he olleet kaukana, mutta näin myös, etteivät he olleet matkalla kotiin.

Olin hetken tai kaksi levoton, ennen kuin muistin, että voisin soittaa ja tarkistaa, mitä he tekivät. Kävi ilmi, että heidän jalkapallonsa oli pomppinut pois ja heidän oli pitänyt lähteä takaa-ajoon. Pian he olivatkin jo takaisin puistossa, takaisin turvallisella alueella, ja minä näin sen.

Toinen asia, josta olin aluksi huolissani, oli se, että poikani käytti SpaceTalk-kelloaan koulussa. Halusin hänen tekevän niin, koska hän halusi aloittaa kävelyn siellä. SpaceTalkin GPS- ja viestiominaisuuksien ansiosta olin nyt tyytyväinen, että hän kokeili sitä. Tässä kohtaa SpaceTalkin Koulutila astuu kuvaan. School Mode muuttaa SpaceTalk-kellon käytännössä rannekelloksi. Ja mikä parasta, heti kun koulu loppuu, voit kytkeä School Mode -tilan pois päältä etänä, jotta voit ottaa yhteyttä lapseen tarkistaaksesi hänen päivänsä tai sopiaksesi noutamisesta. Puhuin hänen opettajansa kanssa, ja hän oli täysin samaa mieltä siitä, että poika voi käyttää sitä koulussa, ja mainitsi harkitsevansa sellaisen hankkimista tyttärelleen.

Poikani tuli kotiin koulusta ensimmäisenä päivänä sen jälkeen, kun hän oli käyttänyt SpaceTalk-kelloaan, ja näytti aika tyytyväiseltä. Hän oli kävellyt kouluun ja koulusta kotiin (myönnettäköön, että emme asu kaukana), ja hän tunsi itsensä melko aikuiseksi. Noin puolivälissä päivällistä hän kysyi minulta, voisimmeko lisätä äitini, hänen isoäitinsä, yhteystietoluetteloonsa. Hän asuu kaukana toisesta osavaltiosta, emmekä näe häntä niin usein kuin haluaisimme. Hän kertoi, että hänen koulukaverinsa oli sanonut soittavansa Nannalleen useimmiten ennen nukkumaanmenoa SpaceTalk-kellollaan.

Hänen ei tarvinnut kysyä minulta kahdesti. Lisäsimme hänen isoäitinsä yhteystietoluetteloon, ja soitin hänelle pienen varoitussoiton kertoakseni, mitä oli tapahtumassa. Sinä iltana kymmenvuotias istui Star Wars -pyjamassaan sängyssä ja soitti isoäidilleen yksin, kelloaan pitkin.

Muistan seisoneeni oven ulkopuolella, en halunnut tunkeutua heidän erityiseen hetkeensä, mutta yritin silti epätoivoisesti jännittää korviani yrittäessäni imeä sen suloisuutta.

Äitini tekstasi minulle myöhemmin samana iltana, että puhelu oli ehdottomasti tehnyt hänen päivänsä paremmaksi.

Tänä digitaalisena aikakautena teknologiaa pidetään niin usein myrkkynä. Se leimataan riippuvuutta aiheuttavaksi, oppimiselle haitalliseksi ja yhteyden katkeamisen kiroukseksi. En usko, että tämä pätee kaikkeen teknologiaan. Teknologia voi jopa olla ase yhteyksien luomiseen.

Jos poikani voi itse soittaa isoäidilleen laitteesta, jonka tiedän olevan turvallinen, jos tämä laite voi kertoa minulle, että hän on turvassa leikkiessään puistossa, ja jos hän voi lähettää minulle viestin, jossa hän kertoo nähneensä koulumatkalla koiran, joka näytti meidän koiraltamme, olen mukana.