Stärka självförtroendet: Att hjälpa barn att trivas i en värld efter nedstängningen

Föräldrar, ni förtjänar en medalj. Under pandemin navigerade ni inte bara genom en stor världshändelse, utan höll också er familj säker, anpassade er till att arbeta hemifrån och hjälpte barnen med distansundervisning - puh! Minns någon dessutom hur svårt det var att hitta toalettpapper?

Trots allt detta var en av de svåraste sakerna för föräldrar under pandemin att inte veta hur nedstängningen skulle påverka deras barns psykiska hälsa och sociala utveckling.

Medan de långsiktiga effekterna på den sociala utvecklingen ännu inte har avslöjats, är den inverkan som lockdowns hade på barnens mentala hälsa redan häpnadsväckande tydlig.

Depression och ångest hos barn har mer än fördubblats sedan pandemin startade, och ett av fyra barn rapporterar att de känner sig deprimerade och ett av fem att de upplever ångest. I en UNICEF-studie om nedstängningens effekter på barn angavs rädsla för infektion, osäkerhet och störningar i rutinerna som några av deras största bekymmer under pandemin.

Tecken på att barn kanske kämpar
När nedstängningen upphörde var barnen tvungna att anpassa sig till en värld som inte var densamma som de kände till före covid.

För vissa barn var dessa förändringar skrämmande och konfronterande, vilket ökade deras stressnivåer och sänkte deras självförtroende.

Här är några tecken på att ditt barn kan ha svårt att anpassa sig till sin nya värld:

- Separationsångest
- Sömnsvårigheter
- Irritabilitet
- Ökad aggressivitet
- Svårigheter att komma överens med andra barn
- Dåliga prestationer i skolan
- Vill vara ensam

Den goda nyheten är att med rätt stöd kan barn börja övervinna sina rädslor och bli förälskade i världen utanför igen. Det första steget är att bygga upp deras självförtroende.

Bygg upp ditt barns självförtroende
Ju mer självsäkra barnen känner sig, desto mindre kommer de att hållas tillbaka av rädsla och tvivel och desto mer motståndskraftiga kommer de att vara.

- Gradvis återintroduktion: Börja bygga upp ett socialt självförtroende genom att uppmuntra till interaktion med andra barn. Du kan börja med 15 minuter i parken tre gånger i veckan, så att barnen kan utveckla sociala färdigheter samtidigt som de anpassar sig till en potentiell sensorisk överbelastning.

- Positivt självprat: Lägg märke till hur ditt barn talar om sig själv och uppmuntra det att vända negativt självprat till ett mer positivt och konstruktivt uttalande. Till exempel kan "Jag är inte tillräckligt bra för att spela basket" bli mer som "Jag ska spela basket för att det är roligt och jag vill bli bättre på det". Vilken boost för självförtroendet!

- Uppmuntra deras självständighet: Låt barnen utforska och utveckla sin självständighet i takt med att deras självförtroende växer. Detta kan innebära att att ta ett steg tillbaka och låta dem göra sina egna misstag (vilket kan vara otroligt nervöst!), men det är en viktig del av deras utveckling som de kanske inte hade haft möjlighet att utforska under nedstängningen. A smartklocka eller telefon kan hjälpa både dig och ditt barn att hålla nerverna i styr, eftersom ni vet att ni kan ringa varandra eller se var ditt barn befinner sig om det behövs.

- Fira vinsterna: Om ditt barn går utanför sin komfortzon eller övervinner en rädsla, fira det ögonblicket. Den positiva förstärkningen kommer att uppmuntra dem att fortsätta försöka, vilket utvecklar deras självständighet och gör dem mer motståndskraftiga med tiden.

Var en spegel för beteenden
Barn har en förmåga att kopiera beteenden de ser. Fråga bara den som råkat säga ett fult ord inför ett barn - de kommer att upprepa det!

På samma sätt, om barnen ser att du är lugn när det gäller saker som gör dem nervösa, som att gå till skolan eller cykla till parken, kommer de att vara bättre rustade att hantera sin egen stress.

Genom att bygga upp deras självförtroende och visa på bra copingmekanismer kommer barnen att vara bättre rustade för att komma ut i världen igen och njuta av att vara barn igen.

Hjälpsamma resurser:
Bortom det blå
Hjälplinje för barn
Huvudet mot hälsan