Echtscheiding minder stressvol maken voor kinderen

Verandering is op de beste momenten moeilijk, maar de veranderingen die een gezin doormaakt als er sprake is van een echtscheiding of scheiding, zijn van een heel ander niveau.

Je hebt niet alleen te maken met je eigen gevoelens, maar je maakt je ook zorgen over hoe je kinderen zullen reageren en met de situatie zullen omgaan.

Of de relatie nu op goede of slechte voorwaarden eindigde, kinderen zullen een aantal grote emoties ervaren, soms voor de eerste keer. Er is de verwarring van de scheiding zelf, het schuldgevoel om bij de ene ouder te wonen in plaats van bij de andere en de angst om hun vriendjes en vriendinnetjes achter te laten als ze naar een andere school moeten.

Dat is veel voor kinderen en volwassenen om te verwerken, maar er zijn manieren om het allemaal wat minder ontmoedigend te maken, in welk stadium je je ook bevindt.

Vroeg stadium
In dit stadium hebben jij en je partner besloten om uit elkaar te gaan en is het tijd om het je kind te vertellen. De emoties zullen bij iedereen hoog oplopen, dus er zijn een aantal punten waar je rekening mee moet houden als het tijd is om het nieuws te vertellen.

- Leg uit wat er aan de hand is. Door open te zijn over wat er gebeurt en wat er waarschijnlijk gaat veranderen, voorkom je nare verrassingen. Zorg ervoor dat de dingen passen bij de leeftijd van je kind en laat weten dat je er bent om vragen te beantwoorden.

- Het is niet hun schuld. Kinderen hebben vaak het gevoel dat het hun schuld is als er iets misgaat. Stel je kind gerust dat het absoluut niet hun schuld is en dat het iets is wat jij en je partner hebben besloten te doen.

- Gevoelens zijn oké! Zowel jij als je kind zullen veel emoties voelen en dat is oké. Moedig hen aan om over hun gevoelens te praten en help hen begrijpen dat emoties een belangrijke rol spelen in ons leven.

- Probeer niet slecht over de andere ouder te praten waar je kind bij is. Dit kan ongelooflijk moeilijk zijn, afhankelijk van de manier waarop je partner je heeft behandeld, maar als je vreselijke dingen over hem of haar zegt waar je kind bij is, maak je zijn of haar verdriet alleen maar groter. Dit soort opmerkingen kun je het beste in gesprekken met andere volwassenen doen.

Middenfase
Op dit moment weten de kinderen wat er aan de hand is en leren ze zich aan te passen aan veranderingen.

- Routine houden. Door etenstijden, ochtend- en middagroutines voorspelbaar te houden, kunnen kinderen zich beter aanpassen aan andere veranderingen. Routine geeft een gevoel van stabiliteit in een anders tumultueuze tijd.

- Stimuleer communicatie. Het is essentieel om een omgeving te creëren waarin kinderen het gevoel hebben dat ze vragen kunnen stellen en hun emoties kunnen uiten. Actief luisteren naar hun zorgen en vragen hoe ze zich voelen is een goed begin om deze open, eerlijke omgeving te creëren.

- Betrek kinderen erbij. Bij een scheiding heeft je kind zo veel niet in de hand. Hen betrekken bij het kiezen van wat ze eten, welke activiteiten jullie in het weekend doen of welke film jullie kijken is een geweldige manier om kinderen een beetje controle te geven en zich minder hulpeloos te voelen over de situatie.

Late fase
Tegen die tijd ben je al een tijdje uit elkaar en zijn jij en je kind grotendeels gewend aan jullie nieuwe situatie.

- Let op tekenen. Ga regelmatig bij je kind langs en let op tekenen dat het zich niet goed voelt. Slaapstoornissen, geen zin in sociale contacten en slechte schoolprestaties zijn slechts enkele aanwijzingen dat je kind misschien wat extra hulp nodig heeft.

- Zoek contact. Als je kind wat extra hulp nodig heeft om zijn of haar gevoelens te verwerken, aarzel dan niet om hulp te zoeken bij een huisarts, kinderpsycholoog, leerkracht of schooldecaan. Door eventuele problemen zo snel mogelijk aan te pakken, kan je kind sneller weer zichzelf worden.

Vergeet jezelf niet
Door alle emotionele, financiële en mentale spanningen van een scheiding, plus het zorgen dat je kind in orde is, is het van vitaal belang dat je de tijd neemt om ook bij jezelf stil te staan.

Als je het moeilijk hebt, neem dan contact op met een vriend, familielid of professional om je te helpen deze veranderingen door te komen.

Door in te checken, een routine aan te houden en hulp te zoeken als dat nodig is, kunnen zowel jij als je kind sterker dan ooit uit de woelige wateren van de scheiding komen.